Dr., Professor i Sociologi ved Universität Erlangen-Nürnberg. Gæsteprofessor ved NTNU/Universitetet i Trondheim siden 2009.

Elisabeth Beck-Gernsheim er uddannet sociolog fra Universitetet i München, hvor hun forsvarede sin doktorafhandling i 1987. Et gennemgående element i Beck-Gernsheims forfatterskab er individets anstrengelse med at finde og udfylde dets plads i det refleksivt moderne samfund. Hun har beskæftiget sig med en lang række sociologiske emner såsom arbejdsliv, migration og etnicitet, kærlighed, medicin og sundhed samt familien. Elisabeth Beck-Gernsheim har publiceret i en lang række internationale tidsskrifter og udgivet mere end 20 bøger, der er oversat til bl.a. engelsk, spansk, italiensk og dansk.

Hendes publikationsliste tæller blandt andet følgende titler:

• Das ganz normale Chaos der Liebe (med Ulrich Beck), 1990.
• Die Kinderfrage. Frauen zwischen Kinderwunsch und Abhängigkeit, 1997.
• Reinventing the Family: In Search of New Lifestyles (med Patrick Camillier), 2002.
• Individualization: Instituitionalized Individualism and Its Social and Political Consequences (med Ulrich Beck), 2002.
• Die Kinderfrage heute. Über Frauenleben, Kinderwunsch und Geburtenrückgang, 2007.
• Was kommt nach der Familie? Alte Leitbilder und neue Lebensformen, München: Beck 2010 (aktualisierte und erweiterte Auflage des Beck-Bandes von 1998)
• Fernliebe. Lebensformen im globalen Zeitalter. Berlin: Suhrkamp 2011 (zusammen mit Ulrich Beck)

In my paper, I shall focus on two forms of ethnically troubled identities, one concerning minority groups, the other concerning the majority population.  At first I shall look at men and women of ethnically mixed family backgrounds (e.g. black/white, or Jewish/non-Jewish). From social science to literature to everyday life, these people often were, and sometimes still are,  considered to be freaks: neurotic, disturbed, unstable and restless (see for instance Robert Park’s  classic book “The Marginal Man”). Second, I shall turn to the majority population. Today, in the age of migration and globalization we find a remarkable shift, the emergence of a new kind of ethnically troubled identity. Now in many Western countries it is the majority population who often feels threatened: overrun by foreigners, their native culture losing ground because of the invasion of “others”, at home no more in their own country(see for instance Samuel Huntingtons work on the “Clash of Civilizations”).